José Saramago nasceu na
aldeia de Azinhaga, província do Ribatejo, no dia 16 de Novembro de 1922, porém
o seu registro oficial menciona como data de nascimento o dia 18. A maior parte da sua vida decorreu em
Lisboa, fez estudos secundários (“liceais” e técnicos) que, por dificuldades econômicas,
não pôde prosseguir. O seu primeiro emprego foi como serralheiro mecânico,
tendo exercido depois diversas profissões: funcionário da saúde e da
previdência social, tradutor, editor, jornalista. Publicou o seu primeiro
livro, um romance, Terra
do Pecado, em 1947. Entre abril e novembro de 1975 foi
diretor adjunto do jornal Diário
de Notícias. A partir de 1976 passou a viver exclusivamente do seu
trabalho literário, primeiro como tradutor, depois como autor. Casou com Pilar
del Río em 1988 e em fevereiro de 1993 decidiu repartir o seu tempo entre a sua
residência habitual em Lisboa e a ilha de Lanzarote, no arquipélago das
Canárias (Espanha). Em 1998 foi-lhe atribuído o Prêmio Nobel de Literatura.
José Saramago faleceu a 18 de Junho de 2010.
A literatura influenciou Saramago pela
primeira vez quando tinha dezesseis anos de idade, ele descobriu nas
bibliotecas públicas ‘a possibilidade de desenvolver autodidaticamente a sua
formação para além da mera aprendizagem escolar’. Saramago foi um autodidata
que se aventurou na literatura sem nenhuma orientação formal ou informal.
Quando era ainda um aprendiz, ele se apaixonou pela poesia de Ricardo Reis
antes de saber que o mesmo era um dos heterônimos de Fernando Pessoa. Ele também desconhecia o neorrealismo da
ficção portuguesa da década de quarenta bem como os textos da literatura
marxista. De leitor assíduo Saramago
passou a escrever poesias, e quando tinha 24 anos de idade ele datilografou
quarenta e quatro poemas seus, que ainda estão inéditos e preservados no seu
arquivo.
Saramago foi um autor
deliberadamente polêmico, sempre dando ênfase maior a temas de natureza
política e religiosa. Segundo o escritor, há
possibilidade de que a literatura possa contribuir para a transformação nos
valores e na ética. A obra de Saramago se credencia, assim, como uma reflexão
identitária que pode ser interpretada como um projeto de reapropriação do
passado, tendo como meta o futuro da nacionalidade.
Como outros autores de
épocas distintas, Saramago constitui uma grande fonte de inspiração para
futuros escritores, devido aos temas polêmicos que ele aborda. Assim como em
sua vida, a literatura mudou a vida de diversos autores, como os que já foram
citados anteriormente, sendo um meio de passar valores a uma sociedade,
mostrando de forma delicada a realidade do mundo e exibindo críticas que fazem
com que haja uma reflexão sobre os fatos. Ainda hoje suas obras influenciam as
pessoas, gerando muitas discussões, mostrando o quão delicado, polêmico e
universal são os assuntos que esses escritores tratavam.